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华不石道：“这世上的任何本事。皆是须得先学习磨练方能够熟悉掌握。‘万金堂’一向都是由司马城主执掌。又有几名长老在旁协助。兰儿小姐从來未曾处置过门中事务。数日之间自是难以学得会。不象我爹爹一向都不理门派中的琐事。‘恶狗门’中的大小事情大都由在下來处理。是以我才学会了这些能力。这与头脑是否愚笨全无关系。”
他目光望向司马如兰。又道：“其实兰儿小姐的资质之高。乃是华不石平生所罕见。仅十几岁的年纪就已经习得了数门少林绝技。便说成是天才亦不为过。如今兰儿小姐执掌大仓城。只要假以时日。就定能学会运筹处事之道。切莫要妄自菲薄才是。”
司马如兰一双明眸与华不石对视。忽然垂下目光。说道：“兰儿习武虽还不算笨。可是再如何努力学习。也以难学得会华先生的谋略本事。不如华先生今后就留在大仓城中。帮着兰儿执掌此城如何。”
她说出此话时。一张俏脸却倏然间红了。
以往司马如兰面对华不石之时。向來都是落落大方。从來沒有露出过这等小女儿之态。此时她玉面上红云飞起。微低着头满脸娇羞。更显得美艳不可方物。华不石一时之间竟也瞧得痴了。
大仓城是司马逐风一手建成。但他却并无子嗣。一身武功都传给女儿。司马如兰乃是唯一的继承者。如今她请华不石留下來执掌此城。言语之中的含意。华不石当然也能够领会得了。
司马如兰即便不是人间绝色。亦可称得上品貌俱佳。千里挑一的美人。而“万金堂”资财极丰。富可敌国。大仓城主之位。是无数人梦寐以求的。
只可惜华不石却不能够接受。他的志向并不在此。大仓岛亦非这位大少爷的久留之地。只因还有许多事情是他是必须要去完成的。
过了良久。华不石才道：“在下曾多次受兰儿小姐相助之恩。如今帮小姐处理城中的事务。乃是华不石义不容辞的责任。不过这仅是一时的权宜之计。等到围岛的海盗退去。此城还须由兰儿小姐亲手执掌。”
听到此言。司马如兰的眼神暗淡了下來。华不石的拒绝之意。她当然也能够听得出來。
但司马如兰毕竟个性开朗。与寻常人家的柔弱女子大不相同。低着头沉默了一会儿。明眸之中便又渐渐恢复了神采。抬头说道：“华先生说得是。这座大仓城本就是爹爹传承给兰儿的责任。实在不应该交托于他人的。”
华不石道：“兰儿小姐善良仁慈。行事又不拘小节。本就是继承城主之位最适合的人选。要知谋略心计。或武功技艺。其实皆是小道。真正的仁义之心。方是最为可贵。兰儿小姐将來执掌此城。定会比华不石做得更好。”
司马如兰此时已一改先前的娇羞之态。一双美目直盯着华不石。嫣然一笑道：“华先生的慈悲之心。也怕也强过兰儿才是。不然那些土著村民为何都叫你‘华菩萨’。还传言说你我是一对神仙情侣。要修筑佛堂供奉呢。”
华不石讪讪道：“他们真是胡闹。我们都是大活人。怎会是甚么神仙菩萨。他们胡乱传说也就罢了。若要真的修了佛堂把你我的泥像供在其中。可是成何体统。”
司马如兰却含笑道：“我倒觉得沒有关系。如今大仓城里人心不定。许多人都惶恐不安。老百姓把我们传为神仙。倒是可以振奋人心。而且把华先生塑成了泥像供在庙里。将來你离开大仓城走了。兰儿还可以时常到佛堂中去瞧看你。”
华不石只能苦笑不语。而司马如兰的一对明眸却直盯着他不放。这位大少爷脸皮虽厚。却也不免脸上泛红。
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从城主府出來已是黄昏时分。华不石骑马回到了吠天楼。
近來大仓城里各种事务繁杂。又要布设埋伏迎击进攻城墙的海盗。华不石一直忙得不可开交。大多数时候都在城主府中。尽管吠天楼与城主府并不算远。但这却是近五天以來。他头一次回家。
拖着沉重的脚步进了大门。将马缰递给楼中的伙计。华不石只想到后院房中去睡上一觉。却听得伙计说道：“华老板总算回來了。夫人一直都在等你。已等了好几天啦。”
华不石皱眉道：“竟有此事么。她现在何处。”
伙计答道：“回老板的话。华夫人就在后堂的大厅里。”
华不石加快脚步。穿过前院。顺着回廊來到了后堂厅前。果然瞧见海红珠一个人坐在门内。而厅中燃着火烛。桌上还摆着几碟菜肴。两只瓷碗里盛着米饭。
华不石跨过门槛进到厅中。一边问道：“红珠娘子。你在这里做什么。”
海红珠本是垂着脑袋正在打磕睡。此时才忽然醒觉过來。连忙起身道：“你可回來啦。我在这里等你回來吃饭呀。”
华不石走到近前。才看清楚海红珠的衣裙和髻都略有些凌乱。眼中亦有不少血丝。问道：“这几日你都在这里等我么。”
海红珠道：“是啊。哎。这些饭菜又凉了。待我拿到后厨去热一热。”
她说着便要去端桌上的碗碟。华不石却道：“不用啦。我在城主府已吃过了饭。这几日我帮着兰儿小姐处理城中事务。难得回來一趟。你只须照顾自己就是了。用不着管我。”
海红珠却低下头道：“等丈夫回來吃饭。不是做妻子的应该做的事么。以前在乡下时。爹爹有时候武馆里事情太忙迟些回家。我娘也会在家里煮好了饭菜等他的。”
其实海红珠与华不石只不过是名义上的夫妻。成婚以來也一直是闹别扭的时候居多。就算等丈夫回家吃饭是妻子应做之事。但他们既然是假夫妻。也就根本不必如此。
可是看着海红珠熬得通红的双眼和好似受了极大委屈的神情。华不石竟不忍心说出此话。直过了半晌。才勉强陪笑道：“好了。娘子别生气啦。我陪着你一起吃饭还不行么。”
海红珠这才转忧为喜。道：“你等一下。我这就去热饭菜。”
饭菜很快就热好了。只不过滋味却并不太好。大概是因为放得太久的缘故。
二人在桌前对坐而食。华不石吃的不多。海红珠也只是扒了几口饭。便放下了筷子。忽然开口问道：“我听朱洪说。今日你们在东城墙击退了海盗的突袭。杀了好几百海盗。可是真的么。”
华不石道：“不错。确有此事。”
海红珠又道：“不过我还听说。城里所剩的粮食已经不多了。在港口海湾那边。‘万金堂’与海盗交战。沉了好几十艘船。也死了许多人。可有此事么。”
华不石并不作答。反问道：“此事你也是听朱洪所说么。”
海红珠道：“才不是呢。我是听大街对过悦來酒店的小茜儿说的。她的消息最是灵通。朱洪回來时我也问过他。他却不肯说是真是假。”
华不石道：“那小茜儿还对你说了甚么。”
海红珠道：“小茜儿还说。这座大仓城肯定守不住啦。过不了几天就会让‘黑龙宫’的海盗攻破。那些海盗十分凶残。到时候全城的老百姓都会被杀死。”
华不石道：“小茜儿那个鬼精灵才不过十四五岁年纪。便学会了瞎编乱造。娘子无须听她胡说便是。”
海红珠道：“不对。小茜儿的叔叔在‘万金堂’中做事。她的消息都是听她叔叔说的。定不是胡编。这些消息其实你也知道。只是故意瞒着我。是不是。”
她的一双大眼睛直瞪着华不石。好似要看穿这位大少爷心中所想一般。
华不石只得说道：“好吧。实话与你说。大仓城如今确是有些危机。不过并未到当真守不住的地步。既是交战。自会有一些舰船损失。死伤人手亦是难免。”
海红珠道：“不对。你休想要骗我。以往你虽然也忙。却从未象这次一般连续五日都不回吠天楼。城中的形势定然已是十分严重。对不对。”
华不石摊手道：“我已经说了实话。娘子若不相信。我也沒有办法。”
海红珠哼了一声。沉下脸來。拿起了饭碗连扒了几大口饭。好象是把米饭当成了仇人一般狠狠咬碎。这位海大娘子一向都喜欢生闷气。华不石见怪不怪。便也不作声埋头吃饭。
吃完了饭。海红珠的心情似乎又忽然变好了起來。收拾好桌上的碗筷。又去沏來了一杯茶。递到了华不石的手中。她一会儿生气。一会儿温柔。却是让华不石有些不知所措。
海红珠在华不石的身边坐下。看着这位大少爷品了一口茶。她忽然开口说道：“我们逃吧。好不好。”
华不石愕然道：“你说甚么。”
海红珠道：“我们本來就不是大仓城的人。到这城里也才不过几个月。又何必陪着城里的人一齐被海盗杀死。不如我们去找一条船。悄悄地逃出岛去。返回中土大6。好不好。”
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