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上帝变得调皮起来，刚才被拨弄玩耍的云朵瞬间失宠，让流动的风远远送走，现在上帝喜欢晴天。他操纵着手中毒辣的精芒，像投飞镖一样准确的刺向没有植被覆盖的裸露大地，通过持续的加温把那一整块地皮烘成架在火堆上的坩埚，而穿着铠甲貌似威风凛凛的我们，则更像包在锡纸里面等待上锅的排骨，此刻的坚挺不过是过会蒸烂前的回光返照，怎一个热字了得！
我一动不动地困在灼热烫人的铠甲里，装作自己毫不在意，脸上尽量摆出气定神闲的洒脱。可我快成了笼屉中蒸熟的大虾！心底有个声音歇斯底里的怒吼着，却没人能从我脸上觉察表情的变化。
那帮罗马人肯定快热晕了！我得意的瞅着他们捂得严严实实只露眼睛的铠甲，强忍着不敢笑。严肃严肃！我对自己说，尽管维比乌斯身后好几个圣甲骑士的脸憋得通红，比我们更接近油焖大虾的颜色。
“这就是意大利啊。”维比乌斯无厘头的冒出这么一句，悠长的尾音经过空气发酵膨胀，拥挤的塞进我的耳朵。
“一半地狱，一半天堂。”我模仿起小清新忧伤的调调，仿佛饱览世事沧桑的叹口气，“也是有些人的地狱，有些人的天堂。”
维比乌斯露出不可思议的神情，这种话估计他有生以来第一次听到，说实在的，在后世从大街上随便抓个少年都能整出几句无病呻吟的小情调，我这点功夫实在差得很。“您的话对又不对。”他意有所指的瞥着我，“我始终相信，意大利会成为朋友的天堂和敌人的地狱，只要分得清敌我。”
真够直白的。罗马人，难道你们的老师没说过外交谈判要说一分藏七分骗两分吗？直来直去虽然痛快却难免给人受威胁和逼迫的感觉，这下没得聊了……我偷偷翻个白眼，已经无力吐槽了：“意大利只有一个，来的朋友倒很多，关系再铁分得不均匀谁都不高兴，您说是吧。维比乌斯大人？”
罗马人终于承受不住冒火的闷热而摘下头盔，紧贴着头皮的短发显得十分干练和爽朗，不过那微秃后移的发际线实在煞风景，配上他尖削的鹰钩鼻很有些地中海风味。赢了！我好像打了场胜仗似的昂起下巴，手脚麻利的也解下头盔，在双方军人寸步不让的对峙中奈梅亨先占一局，哪怕只是个比谁更耐热的无聊“游戏”。
“此刻在场的只有你我，难道您以为我对谁都这么一套说辞吗？”维比乌斯不耐烦的握紧手中长剑，“我本可以轻易碾碎您的军队。公爵大人，但我并没有那样做，请您好好思考原因，不要浪费大家的时间。”
不仅直白，还是个暴脾气的罗马人，光画了个胡萝卜的影就想逼我答应。后面大棒跟得倒挺快。我随手抹掉额头的汗珠，故意挤出十分难看的笑容对他说：“即使和犹太贩子做买卖他也会先让我看看货品的成色吧，司令官大人。”我扭头指了指身后几个凶神恶煞的侍从。“可得握好您手中的剑，您不知道吧？我的侍从们这里都不太正常，对刀刀剑剑什么的比较敏感……”我用手指敲着脑门，一脸阴险的坏笑，“万一不慎滑落弄出啥动静，他们发作起来十头牛都拦不住。您的军队确实强大，我们奈梅亨不是对手，不过要在此时此地搞点动作，您的人恐怕很难全身而退。大家都是抱着大事化小的目的前来见面的，你不占优我也不会耍花招。太阳挺毒的，不如开门见山。”
维比乌斯黑着脸仿佛越充越鼓的气球，气氛立即剑拔弩张。双方怒目圆睁的瞪着彼此，拔起的长剑眼看就要出鞘。你不会要打架吧白痴？作为贵族我肯定不能在这样的时候退缩，但怒气冲冲的罗马人距我只有几步之遥，要是真动了手，对方分分钟便可以把我剁成肉泥！冷汗登时笼罩全身，我感觉自己似乎掉进冰窟，整个人完全冻傻了。秃顶的罗马人，别玩沉默了，说句话啊！
“哈哈哈！”维比乌斯突然笑了，眼睛和鼻子挤作一团，好像捏扁的面包，他上气不接下气的模样弄得所有人面面相觑，包括离他最近的我，一时间该继续僵持还是大打出手成了每个人棘手的疑问，一切的答案只能等笑得正欢的罗马司令官来解释了。我咽口吐沫，知道自己躲过一劫。
“请原谅我的无礼，公爵大人，实在太好笑了。”维比乌斯一边余韵未消的抽搐着嘴角一边向我表示抱歉，“没有冒犯的意思，我十分欣赏您的勇气和睿智，大人，‘打开门就看见山’，惟妙惟肖的比喻。既然您喜欢一开始便摊牌，我愿意奉陪，毕竟我们都有要追求的目标，好好找找没准真有折衷的交叉点，您说呢？”
“我等着呢，司令官大人。”
维比乌斯意外我的爽快，略微挑了挑眉毛但稍纵即逝，他的脸上始终挂着精雕细琢的矜持和严肃，不卑不亢得体大方，我总结性的归纳为八个字，除了急躁的性格，维比乌斯简直是个完美的外交官，可惜性格往往决定成败。
“意大利属于罗马人，一直都是，而罗马则是我们心尖上永远颤动的脉搏，没有罗马，罗马便不是罗马……”我听着他绕口令般吐出的单词差点把自己绕进去，好不容易才弄懂他所要表达的核心思想。
“不行，罗马是帝国王冠上最闪耀的那颗明珠，这件事我无论如何不能让步，您在逼我走向悬崖！”我挥着拳头以加强语气，“您不是要找共同点么？确定不是在找茬？您别忘了，帝国皇帝是教皇加冕的西方帝国继任者和基督教的保护人，这点你们的皇帝也承认过。我们也是罗马，我们更需要罗马！”
“您别太激动，在愤怒之前请先考虑考虑自身的处境。‘愤怒是魔鬼骗人的*药，它只会把纯洁的羔羊引入万劫不复的地狱’”维比乌斯又露出那狡黠的笑容，活像只挤眉弄眼的老狐狸，油光锃亮的脑门显得越发夺目。
“假如我答应您的条件，司令官大人，那可真的饮下魔鬼的*药跌入地狱了！”被脑门逗得有些回神的我答道，“我不明白为什么您非要跟我合作，或者说，我有什么资格同您、以及您身后的皇帝合作？”我摸着微微发干的嘴角，没等他开口继续说，“让我猜猜看，是什么使您发了慈悲，没‘轻易地把我碾碎’，您刚才是这么说的吧？别用上帝的旨意来蒙混过关，我不是三岁小孩了。”
维比乌斯额头的青筋明显跳了一下，这细小的情绪变化顿时被我准确的收入眼底，他冷冷地说：“您让我感到不耐烦了，公爵大人。”
“等等，我就快接近答案了，到时候您有的是时间不耐烦。让我好好想想，您也说应该仔细考虑考虑，不是吗？”我摆摆手打断他的话，仍旧自顾自的碎碎念，“啊，我明白了……”差点上当了，狡猾的罗马人，“你没有那么多军队——请原谅我没有使用敬语，因为这样能让彼此将对方当朋友——你没有那么多军队，罗马人，所以需要一个合作者，一个可以帮你达到目的的伙伴，谁把教皇霓下的秘密透露给你的？”
“别随便揣测你不知道的秘密，尤其是在双方还没有成为之前，这很危险。”维比乌斯敲敲腰间的长剑，投给我涵义太深的眼神，“你难道没问问自己的斥候吗？他们可亲眼目睹过罗马士兵整齐的军容，有些东西无法造假，公爵大人，实力就是实力，很遗憾，你的猜测不成立。”
“你的剑看起来不错，在君士坦丁堡打造的？用的是什么？价值连城的大马士革钢？”我顾左右而言他的指着维比乌斯悬在腰间的长剑，它套在一个漂亮镶有碎宝石和花纹的剑鞘里，更像件精美的艺术品而非杀人利器。
“我的剑？”维比乌斯不明就里的握住剑柄，“恐怕现在说这个不合时宜吧，公爵大人。”
“看看我的剑。”我顺手解下长剑的索套，把这柄莱昂纳多托人从花重金威尼斯打造的饮血之物斜搭在肩头，它朴实且毫无装饰的十字护手因为长时间的抓握而显得暗无光泽，但见识过威力的人都知道，藏在熟牛皮剑鞘里的宝剑有多么锋利，不过遗憾的是，这些人都已血祭剑灵，“正宗的威尼斯钢，费了足足两百枚金币，没错，就是你们罗马人的金索里德，通行天下的硬家伙。这柄剑由整个意大利最优秀的铸剑大师亲自熔铸，前前后后历时八天，据说当时连熔铁的坩埚都烧化了……”
“我不明白你的意思。”维比乌斯将目光从我正眉飞色舞形容的长剑上收回来，严肃的说道，“上帝啊，请直说好吗？”
“直说？哦，当然，我同样不喜欢拐弯抹角。”我猛地把长剑半抽出鞘，隐现钢纹的剑身散发出凛冽的杀气，这是无数刀下亡魂的怨诉和哭泣，我扫视以为有危险而冲过来护驾的圣甲骑兵，绽出一个玩世不恭的笑容，“不如我们打一架吧？看看意大利的剑和君士坦丁堡的剑哪个更厉害，别忘了，这两地可都是罗马……”