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得知张珏进入地底，也许很长时间不会出来之后，杨萃和屈英都叹了气。屈英明着叹，希望他能快些全愈，她会住在村中静候。杨萃的叹声则是暗自发出，没人看见，无人注意的时候，她会立在窗边，遥远窗外的大山。
接下来的日子非常平常，彭大雅自然早早地回制司处理公务，上官夔成了张珏联络外界的中介，常在山中奔走。熊宝哪是能安坐山村的人，没住两天就去了重庆，据他自己，他要去看看商机。而王虎和马敉宁也不回村了，他们稍了信，他们已经再度投军，继续当愉快的大头兵。
现在两个女人被冷落在了院子里，每日做着与昨日一尘不变的家务，环循度日。她们想过再回军中，但得到的答复是，这次未打算建壮女营，不收女兵了，只好回村继续闲着。与她们一起闲着的还有纯白的奔云马，它们现在没人管，也找不到主人了，整日围着村子哒哒地乱跑。村里的孩想爬上马背，便追着它，但奔云怎么都不会让他们追上，逗孩成了它的娱乐。
“怎么了？这几日见你胃口不好，哪里不舒服了？”屈英见杨萃无法下筷，便问道。
杨萃放下竹筷，叹道：“没觉得哪里不好，只是忽然觉得没什么好吃的。”
屈英短短叹了气，“是我不行，只会做这几样菜，任谁都会吃腻。”
“不，我不是这个意思。”杨萃见她误会，解释道：“并不是做的菜不好，原因在我自己。不知怎么了，心里总欠着件东西，一定要吃到它才甘心。可我不知那是什么，所以才烦闷。”
屈英笑了，“其实还是想吃好东西吧！你是世家姑娘，这些粗茶淡饭哪合你胃口？走吧，今天我们不在家里吃了，到城里去。我也想进城看看。”她着，立刻收拾起饭桌。
杨萃张口欲阻止，可屈英哪听，硬她是嘴馋。杨萃只得随她的意。她心中确实欠着种食物，杨萃心想，城里应该会有的，虽不知那是什么，看见了一定知道。
离开村子，走了大概一个时辰山路，总算到了稍平的官道。路好走了，两个女人话也多了起来，笑笑的。
“等等，你听！什么声音？”杨萃突然停下步，侧耳聆听。
屈英什么都没听到，满脸疑惑。
杨萃已经有所觉察，自那次重伤后，她的感官渐渐变得敏锐了。她不知道变化从何而起，所以没告诉任何人。静静听了一阵，她迈开步子，往前奔跑。
前方渐闻到哭泣声，屈英也听到了，像是孩在哭。
绕过几道弯，她们终于在路边发现一男一女两个孩童。这两孩子，女童四五岁样子，男童更，不超过三岁。他们双目通红，满脸泪痕，坐地上大哭，哭声都已沙哑。他们身旁躺了位妇女，眼目紧闭，不省人事了。
“这位夫人，你怎么了？”屈英见状立刻奔去。
杨萃也跟至，她打量此刻的状况，那妇人穿粗布衣，村妇打扮，手臂上挽着个包袱，显然赶路到此，不知怎么地就昏倒在地。
“救救我娘！救救我娘！”女童见总算有人路过，扯住屈英衣袖直摇。
“你娘怎么了？”杨萃问。
女童抹着眼泪道：“娘带我和弟弟找爹，到这里，娘就倒下不醒了！”
边边哭，女孩不清楚。
“先救人要紧！我把人背回去，你快去找大夫！”屈英着，背起妇人。
重庆城自然去不成了，屈英把妇人和两个孩带回村，杨萃再找来大夫，已经忙过了大半天。
大夫捻着胡须，扣着妇人手腕把了半天脉，几声“嗯嗯”地低吟之后，缓缓开口，“无事，无事，没有大碍，只是略感风寒，加上饥饿和疲劳过度，才至昏倒。吃了药，休养几日就没事了。”完大夫执笔写方。
杨萃送大夫出门。这边，床上的妇人已经转醒。
“娘醒了！娘醒了！”女童和男童高兴地叫道。
“我这是在哪里？”妇人睁眼摸着额头问。
屈英见她醒来，就道：“这里是温泉村，你倒在路边，孩的哭声把我们引来，就把你背这里了。”
“是姑娘救了我吧！”妇人连忙下床拜谢。她睁开眼时，看到屈英那张脸，其实真把她吓了一跳，但知自己和孩子都平安，也没多想了，无需在意恩人的容貌。
屈英扶她回床，她现在只是醒了，身体还虚着。
“你是什么人？怎会昏倒路边？看你样子，是赶路来此。”杨萃进门问。
妇人起了哀愁，“实不相瞒，妾身陈氏，涪州人，与夫乡下务农，日子虽清苦，可有屋住、有饭吃，到也知足了。怎料制置使下令筑城，征调各州县男丁，我夫担心走后，父母和我及孩子无人照顾，便不愿应征。主簿强来提人，我夫一怒之下，竟把主簿和一干官差打死了。”
“啊！打死了！”杨萃和屈英同时吃惊。
听陈氏凄苦的叙述，她们猜想，定是陈氏之夫舍不得家人，拒绝征调，主簿等人暴力相向，把陈氏之夫强抓了去，所以陈氏才到此寻夫。可听到后面，竟是主簿和官差都毙了命。
事情未完，陈氏继续道：“我夫惹了命案，我和公婆都劝他逃走，他为免连累我们，却去官府投了案，现已被押到重庆。他杀了那么多人，定会偿命，我带了孩子，来见他最后一面。”
着，陈氏抹了泪水，两个孩子也哭着喊爹。
杨萃和屈英面面相觑。屈英安慰她道：“你别急，一定会见到的，不管是什么重犯，还不许家人探监了吗？你先养好身子。这种人命大案，外边一定有消息的，不妨打听打听。”
“多谢两位姑娘。”陈氏再拜谢。
“你丈夫叫什么？我到城里抓药，就顺便到官府去问问。”杨萃。
虽然制司都换了人，重庆府衙这边她不熟，但好在有王虎和马敉宁已经混着了，再加上她外貌出众，打听个犯人还是不难的。
陈氏感激道：“我夫叫张起岩。多谢姑娘相助了！”
杨萃这就去给陈氏抓药，屈英下厨给陈氏做了碗粥。她们在这里生活不愁，家里什么都有。陈氏见粥中有肉，竟舍不得吃，分给孩子。两个孩子也鲜吃肉的，呼呼几下，把碗都舔了个干净。屈英好笑又无奈，叫他们别客气了，要吃多少都有。
“这里就两位姑娘住吗？”陈氏问。
“哪里，你看这屋子摆设，也不像姑娘的闺房呀！”屈英陪她闲聊，“房子是村里一位教书先生的，那位先生常在山中，我们就替他看屋子了。当自己家一样，用不着拘束。”
“两位姑娘一定不是普通人。”陈氏感慨。
天渐渐黑下，杨萃出门得晚，加上还要打听陈氏丈夫的近况，今夜肯定回不来了，屈英安排好陈氏和孩子的住处。
这两孩吃饱了肚子，就在屈里乱窜，陈氏不住招呼他们别乱跑，不要碰坏了人家的东西。屈英却不在意，平时怪清静的，闹一闹，她反而开心，而且陈氏一家人也使她想起了自己早已逝去的家的感觉。
院子响起哒哒的马蹄声。
“马！有马！跑进门了！”两个孩趴着窗，兴奋地叫。
屈英不奇怪，是奔云玩累了自己回家。但两孩没见过，好奇地出屋追马，屈英淡淡发笑。
没多久，两个孩子回来了，他们脸上带着惊诧。女童惊叫道：“娘！娘！院里有匹石头马！”