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彭大雅望着江面，已经发呆了许久。城楼下，有位白衣女子飘逸地踏上石阶，守城的士兵见了她，立刻肃然起敬，因为这位便是彭制置的夫人。但在女子走后，士兵又在背后偷窥张望，夫人实在太美，让人侧目。不过欣赏中又有惋惜，夫人的身体欠佳，年纪轻轻，头发全白了。
水无涟登上城楼，静情情站到彭大雅身旁。
“看这满川烟雨，雾锁青山，江山恬静如画，又有谁知晓，即将被战火吞噬，鲜血染遍呢？”彭大雅幽声愁叹。
“就快到了吗？”水无涟问，“早闻蒙古军在上游造船，看来会走水路吧？”
“十万大山，千军难过，水路是最好的选择。”彭大雅忧愁道，“成败在此一举。”
水无涟面露微笑，“走水路再好不过，我定要他们葬身鱼腹。”
彭大雅惊看住妻子，“可是夫人，如此你就暴露了！”
水无涟默声不作答。
“万万不可！上次在襄阳露了行踪，夫人差丧命。若这次再被他们发现你在重庆，他们必定要倾巢出动，不会再如襄阳那次，只派少许人来。”
彭大雅拒绝掉妻子的想法，可这时，却感妻子紧握住了自己的手。
“夫君，我已经考虑再三。”水无涟慎重道，“这些年，你我夫妻隐姓埋名般地般着他们，我已一再表示，只想过隐居生活，可皇兄何时有过放我一马之意？无论我们躲到哪里，他都要把我找到，不将我杀死，他绝不甘心。这一战，对夫君来至关重要，倘若战败，我已料知夫君不会苟活，如此我亦不会独存。既然心意已决，不如放手一搏，全力以赴吧，夫君！”
“我本已有意送你离开重庆。”
水无涟摇头，“我不会走。”
“好！”彭大雅重声感叹。他的妻子决定下的事，是不会更改的，他也就不劝了。“你我夫妻今日起，与城共存亡。”
“夫君不负朝廷社稷，我亦不负夫。”水无涟轻轻贴在了彭大雅身前。
城外的山村里也有着一场离别，陈氏要回涪州了。
“怎突然决定明天就走了呢？我们连个送行的准备都没有。”屈英从陈氏口中得了消息，意外道，“而且听蒙古人就快打来了，在上路会不会太危险？”
陈氏感激道：“已经受了你们太多照顾，不敢再打扰。也正是因为担心蒙古人，才要尽快上路，就怕兵祸一至，回不了家了。再我夫有遗言，要我带着他的尸骨赶回家乡，已经耽搁太多时日。”
陈氏罢，拉着孩子向屈英和杨萃磕头。
“这是干什么？”屈英、杨萃二女，急把他们拉起来。
“承蒙照顾，没有两位姑娘，只怕我们母子已经死在半路。”陈氏伏首道，“没有两位姑娘，我们母子连他的尸骨都收不回。”
“都是举手之劳。”杨萃不在意道。
张起若正法之后，陈氏去收尸，吏却百般刁难，讨要收尸钱。陈氏翻遍全身都拿不出这么多钱，亏有杨萃出面，才取回丈夫尸身，又由杨萃出钱买了棺材。就连租车和雇力夫的钱，也是由杨萃出的。
杨萃心里有几分歉意。她怀疑陈氏之夫非人类，可他偏偏是个普通人，在得知其为普通人后，又干等着怪物现身，没有作为。在有疑的情况下，如果能争取几分，不定斩首就可免了。陈氏与其夫的感情让她莫动感动，事后补偿一些，自己才能安心。
“你还年轻，以后的日子要好好过。”屈英着递上包袱，“这是我和杨姑娘的一心意。寡妇手里没个钱，日子很难过，你能用它自食其力，就不会遭人白眼。”
包袱沉甸甸，陈氏再度落泪感激。
这一夜，除了隔壁房内的雇佣力夫呼呼打鼾睡得香，其余人都很晚才入眠。
杨萃睁眼躺在床上，望着窗外的明月发呆。与陈氏相处的这些天，虽然与其话不多，也未像屈英那般常与其聊天谈心，可陈氏和丈夫的情，她却如感同身受般。不仅是在陈氏身上，这种感觉在村里其他妇人身上，杨萃也感觉得到，她们的婚姻是否美满，她一看便知。杨萃很讨厌这种感应，为什么自己对男女之间的事越来越在意了呢？
她把这种变化归咎于张珏，一定是他扰乱了她的心。而对张珏，她的感觉更奇怪。很久没见到他了，心里极度想念，她都把这种感觉按着不发，但这种想念不像男女间的那种思念，更像念着一种美味的食物。她有股奇怪的感觉，若吃不到这种食物，自己就要遭大难。这食物难道就是张珏？她觉得毛骨悚然，难道自己要吃人？
一夜很短，杨萃眨着眼就到了天亮，鸡啼声传来，房门外起了动静。陈氏今早就要出发，所以起了个大早。
棺材在昨日已经上了车，今日只管把瘦马套上。雇来的力夫负责赶车，马鞭甩响，车辆缓缓驱动，坐在棺材旁的陈氏和两个孩子向着杨萃、屈英，以及送行的村人挥手告别。
车轮咕噜转动，车身在坑洼的道路上起伏抖动。
“娘，我们不等爹了吗？爹为什么不跟我们一起回家？”女童歪着头问。
陈氏抚摸她的脑袋，她还没告诉儿女，他们靠着的棺材里就躺着他们的爹。“你们爹有事要办，所以叫我们先回家。”
马车驶出山地，绕着山脚的道前行。一侧是仰止的山崖，一侧是碧绿的江水，景色既绝又美。
“大嫂，你该租条船。去涪州是下水，乘船快得多。”赶车的力夫道。
他之所以这么，是因为看到江面上驶来了几条船。
陈氏只有苦笑，这车都是别人出钱租的，她哪来钱租船？
“娘，我好想坐船。”女童拉着陈氏衣角道。旁边的弟弟什么都不懂，看姐姐哀求，他有样学样，也拉着陈氏缠起来。
陈氏是不会心软的，钱只有这么，她还想留着回涪州做生意养家糊口。
江面上的船越驶越近了，有三艘，白帆张鼓，列队整齐，一看就是一起的。
“好气派的船！是官府的吧？”力夫当看个热闹。
陈氏母子三人少见官府大船，不禁张望，两个孩子更是伸颈。若不是陈氏抱着，都跳下车，跑江边去了。
船上的人也在望着他们，居然放了条舟下水，朝崖边划来。陈氏和力夫都有些紧张了，该不会冲他们来的吧？
舟靠岸，舟上十多人向他们奔来。陈氏惊慌，看一看，就把官府的人得罪了？可待那些人奔近，陈氏更吓得叫了起来，那些奔来的人都不是汉人装束。
“鞑……鞑子！”赶车力夫大声叫唤，马鞭脱手，跳下车就逃。
陈氏也把孩子抱下车，叫他们快跑。但孤儿寡母的行动慢，没跑两步就被追上。
“求求你们！放过我们吧！我们只是普通百姓！”陈氏跪地求饶。
两个孩子不知什么叫‘鞑子’，但见这帮人凶神恶煞，手持武器，定然与强盗恶匪一。母亲恐惧，他们也吓得大哭。
这些蒙古兵才听不懂她在什么，他们受命上岸捉住这些张望的可疑人，围住陈氏后就分了两拨，一拨看守陈氏，一拨去追力夫。
“这女人好像很有钱！”蒙古兵从陈氏包袱里搜出屈英杨萃送的那包铜钱，交给头目。
十人掂了掂钱袋，再看陈氏，“看她的打扮是个村妇，怎么揣了这么多钱在身？定有可疑，你们仔细搜！”
鞑兵应声，把所有包袱抖散，吓得陈氏和孩子哇哇尖叫。
“这个箱子里有什么？”蒙古人不识棺材，指着道。
他们想动死人，陈氏慌了，直喊不要。
可她越露阻止之色，就越让人觉得有疑。蒙古兵才不管，猛踹棺盖，棺材开了大半。