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陈氏任落下的血淋湿自己，连叫喊都忘了，到是旁边的男人们叫出了声。
“你……你是什么人？”他们惊恐地指着多出来的一个人问。
他们这么问，有些精神错乱了，因为他们其实认识此人。这是他们的同伴，前不久还昏迷不醒躺在帐篷内。但他又是如此陌生，神态气质成了另一个人。他手里提着刀，刀上的血迹刚刚染上，很明显，那人的头断于此刀。
他什么话都没回答，按住断头人的肩膀，稍一用力，无头人就从陈氏身上栽倒。
陈氏全身发抖，但不知为何，看着这个杀人者却不害怕，这是她第二次看到他动手杀人了，两次似首都是为了救她。
“你疯了！”周围的人都拔出了刀，把杀人者围住。
沉默的我手根本不提一个字，挥刀劈向最近的一人，惨叫声起，那人的脸开了条血缝。见此景，其余人再不敢迟疑，一拥而上。
陈氏捂脸，都不敢看，只听叫喊声声，然后安静了。她透过指缝心看去，那些蒙古兵都倒了地上，只留下握刀而立的那人，他动作极干净，一刀一个，解决了他们。
陈氏吓得向后退，因为那个满身是血的人向她走来。他伸出血手，一把拉住她的手。
“你……你是谁？”陈氏战战兢兢问。
那人没话，拉着她到了堆杂物前，他推开口大罐子，两个孩就躲在罐后。
两个孩子同样怕极了，但看到母亲，都扑进娘的怀里，陈氏抱着孩子哭泣。
惨死者的叫声惊到了其他人，陈氏还来不及多安慰孩子，身边的蒙古兵单手抱起大的女童，把年纪的男童塞给陈氏，另一支手再拉起陈氏，便而营外而奔。
“那颜！那颜！”兵卒奔至大帐外，慌张禀报道，“出大事了，那颜！”
帐内，按竺迩坐起了身。
他在兵卒引领下到达现场，那里已经聚集了大群人，那颜未到，他们什么都不敢动，所以只围观议论，尸体都还原样摆着。
按竺迩看了眼，“什么人干的？”
“我们赶到时就这样了，什么人做的，没看见！”第一个赶到此地的人惊恐回答。
“那颜，他们是照你的吩咐，看守抓回的女人和孩，现在那女人和孩子都不见了，连同不见的，还有那个昏迷不醒的士兵。”有人上前禀道。
按竺迩听言，踩踏血迹，大步绕着现场看了圈，有所明悟，“早知就该先看个清楚！”他懊恼地踢了帐篷，溅血的帐篷呼啦垮掉。按竺迩气的是，因为自己的大意，似乎放跑了有意思的东西。
“都散了吧！”他对众人下令，“留几个人，收拾下场地。”
“那颜，凶手可能没走远，不追吗？”身旁的人问。
按竺迩冷笑：“你知道他们往哪里逃了吗？即使追上，你们如何对付？他能干净利落地两次杀死多人，不在乎再杀第三次。谁愿意去追？”他问左右。
这一，两侧的人不自禁地往后缩了缩。按竺迩轻蔑地鄙视他们。“看情况，他只是为了女人孩子，既已离开，应不会再回来了。眼下攻取重庆才是首要，这种意外事，暂不用理会，以免分神。多余的东西只会把事搞复杂。”
两侧人皆称是。
“传我之令，一刻都缓不得。明日进军，直达重庆。”按竺迩重声宣布。
周围人不敢敷衍，担起精神，齐应声。
清晨的阳光透过树叶斜照进窗里，睡懒觉的人也该起床了。还没睡够的熊宝打着哈欠在院中运动。他不想起床，但不得不起，按昨天好的，今日大家都得到重庆城去。
右边的房门开启，出来的是上官夔。熊宝正要打招呼，却把话吓了回去，他看到上官夔手里提了个人头。
上官夔不在意会不会吓到人，提着头颅穿过院子，走向对面张珏房间。看到的人都跟上他。
“这不是陈氏丈夫的头吗？我见过她丈夫，虽只有一次，应不会错。”熊宝指着桌上的人头惊奇。
“还用你？院里还摆着他的棺材。不是他的头，还会是谁的？”王虎敲了敲他那肥大的脑袋。
“有问题吗？我们都见过陈氏的丈夫，没看出他有什么异样。连彭制置和彭夫人也下了确定，他就是个普通人。”屈英疑惑道。
“就她丈夫本身而言，确实是普通人，你们没看走眼。但你们现在仔细看看这颗头。”上官夔对众人，“现在你们应该很容易发现异样了吧？”
众人立刻围了桌子观察，先后不一地表示出了惊叹。
“头上的洞。”张珏道。
“收尸的时候明明没有的，什么时候被凿了？”熊宝惊。
“寄生虫。”张珏凝重神色。
上官夔只手按住头颅，只听咔咔声响，头骨破裂了。他扳开块块碎骨，让众人看清颅内。
围上来的目光无不惊奇，颅中竟有一半是空的。
“上官老弟，你研究了一晚上，还真研究出了东西啊！这是什么呀？”王虎问。
“我想君玉应该知道。”上官夔问张珏，“我记得你向我述往事时，提到过一种生物。”
张珏皱眉，重新回忆自己的遭遇，眼前忽地明亮，“石鬼？”
“石鬼？难怪那天奔云马……”熊宝也想了起来。
“石鬼是什么？”王虎迷糊道。
“还记得石心寺一案吗？那就是石鬼作祟。”张珏对他道。
王虎是名山县人，当时又住在县内，名山县的石心寺一夜被毁，他当然知晓。后来张珏向他担白过，是他所为，并了原委。
“居然是这些妖虫！重庆也有了？”王虎大惊。蒙古人还没打退，那些恶心虫子又来，别弄出什么事才好。
张珏到无惊讶，平静道：“其实用不着紧张，这些寄生生物只是想找个安稳地方繁殖后代，它们一般不会惹事。石心寺那次，若不是它们打我的主意，我也不会端了它们老窝。所以重庆的石鬼，只要别碍着大事，我们也不必理睬。”
“老大得没错，石鬼其实是最求安稳的生物，它们喜好平静生活。”熊宝肯定道。他已经是众人眼中的万事通，他的话，旁人都会信。熊宝再看头颅，手托下巴道：“头既然破了洞，明虫子已经离开了，它会回到自己认为安稳的地方。放心，会离我们这些被战争追着跑的人远远的，它还怕我们连累它呢！”
这就释然了。石鬼虽能力不算强大，但因其随时能更换身体，并把周围人变成自己的同伴，这就很让人厌恶。谁也不想有一天自己或亲人突然失去了自我，成了另一个人。
“尽管如此，还是告知大哥一声更好。我们走吧！”张珏提起人头，率先出发。
到达重庆城外，张珏先被新城墙吸引住了目光，比之刚来此地时，那道风化磨损严重的旧城墙，新城更高大，而且气势逼人。重庆这座城，就地势力来，易守难攻，唯城墙太旧，是其弱。如今弱已经补上，这场仗，蒙古人没那么容易拿下了，就算派出五星联盟也难攻下，因为有他们在此。
见到彭大雅后，他们兄弟少不了相聚。彭大雅祝贺张珏康复，更感激他来重庆助阵。对张珏提到的石鬼，既然张珏和熊宝皆认为无需在意，彭大雅也就把此事放下了，等打完这场仗再做处理。
张珏受命为统制官。就在同一天，军情传来，按竺迩率军顺江而下，距离重庆已不足五十里。